La instalación de una planta compactadora de alfalfa en la Zona Franca de Zapala comenzará a transformar la producción agropecuaria de la región, permitiendo la exportación a mercados de Asia y Medio Oriente. La obra, que ocupará una hectárea, está programada para finalizar entre julio y agosto de 2027, y representa el primer proyecto agropecuario en esta área.
La empresa Desierto Verde es la responsable de esta inversión y también tiene un emprendimiento en la zona de Picún Leufú. Los primeros trabajos incluyen la instalación de un cerco perimetral y la construcción de una nave industrial de 3.200 metros cuadrados, equipada con tecnología de punta. Lucas Sandoval, gerente de la firma, mencionó que la planta mejorará la compactación de los fardos para optimizar el espacio en los envíos marítimos.
La ubicación de Zapala es clave, ya que se prevé el traslado de la mercadería hacia puertos chilenos a través del paso internacional Pino Hachado. Sandoval estima que la planta alcanzará su máxima capacidad de producción en tres a cuatro años, con un volumen de entre 30.000 y 50.000 toneladas anuales. Además, se dará prioridad a la contratación de mano de obra y empresas locales, aunque no se especificó el número de empleos que se generarán.
El intendente de Zapala, Carlos Koopmann, resaltó el notable crecimiento de la Zona Franca, que pasó de tener siete empresas autorizadas en 2025 a 28 en la actualidad, con otros proyectos en evaluación. La mayoría de las nuevas firmas funcionan como usuarios indirectos, utilizando los depósitos de la zona.