El desarrollo de Vaca Muerta ha transformado la economía de Neuquén y Plottier, aunque ha generado desigualdades en sus efectos. Actualmente, el 10% de los trabajadores en la región está involucrado en la extracción de petróleo y gas, cifra que duplica la media de la Patagonia.
Desde 2017, los salarios en el sector petrolero han experimentado un notable aumento, alcanzando un promedio mensual de $3,8 millones, que es 2,5 veces superior al ingreso promedio de otros sectores, que asciende a $1,5 millones. Este monto supera en un 38% al ingreso promedio nacional.
A pesar de este crecimiento económico, un informe del IERAL destaca que los beneficios no se distribuyen de manera equitativa. Mientras algunas familias se benefician del auge petrolero, otros sectores, como la construcción y el comercio, enfrentan desafíos debido a la expansión de la actividad en la industria del petróleo.
La creciente demanda de bienes y servicios ha impulsado un aumento en los precios, especialmente en el sector inmobiliario, lo que sugiere que, a pesar de los incrementos en empleo y salarios, el "derrame" de esta bonanza no llega a toda la población de la región.