El desarrollo de Vaca Muerta ha tenido un impacto significativo en la economía de Neuquén y Plottier, evidenciando desigualdades en sus efectos. Actualmente, el 10% de la fuerza laboral en la región está dedicada a la extracción de petróleo y gas, una cifra que es el doble de la media de la Patagonia.
Desde 2017, los salarios en el sector petrolero han crecido notablemente, alcanzando un promedio mensual de $3,8 millones, lo que representa 2,5 veces más que el ingreso promedio de otros sectores, que es de $1,5 millones. Este monto supera en un 38% al ingreso promedio nacional.
Un informe del IERAL señala que, a pesar del crecimiento económico, los beneficios de esta bonanza no se distribuyen equitativamente. Mientras algunas familias se benefician del auge petrolero, otros sectores, como la construcción y el comercio, enfrentan dificultades debido a la expansión de la actividad petrolera.
La demanda creciente de bienes y servicios ha llevado a un aumento en los precios, especialmente en el sector inmobiliario, lo que indica que, a pesar del incremento en empleo y salarios, el "derrame" de esta bonanza no alcanza a toda la población de la región.