La Cuenca Neuquina se ha consolidado como el principal centro de producción de hidrocarburos en Argentina, alcanzando una extracción de casi 974.000 barriles diarios. Este crecimiento se debe a la producción no convencional, que representa más del 71% del petróleo y 75% del gas del país. Esta situación ha llevado a un enfoque renovado en la infraestructura necesaria para sostener este nivel de producción.
En términos macroeconómicos, la balanza comercial energética ha mostrado un superávit histórico que supera los USD 9.400 millones en los primeros nueve meses del año, gracias a un aumento interanual en las exportaciones superior al 56%. Este sector es responsable de cerca del 45% del superávit comercial total de Argentina, con exportaciones estratégicas hacia Chile, Estados Unidos y Brasil.
Para asegurar esta dinámica exportadora, se ha firmado un acuerdo entre el Gobierno Nacional y la provincia de Neuquén para la construcción del canal aliviador en la presa Portezuelo Grande. Esta obra, valorada en aproximadamente USD 200 millones, será financiada con recursos provenientes de concesiones hidroeléctricas del Comahue. El canal, de 1.620 metros de longitud y con una capacidad de descarga de 4.000 m³/s, protegerá la infraestructura crítica de la cuenca ante crecidas del río Neuquén.
Se prevé que el Estudio de Impacto Ambiental se licite antes de fin de año, con el inicio de las obras programado para abril de 2027. Esta infraestructura es considerada esencial para garantizar la operación segura y eficiente de la producción en la región.