El desarrollo de Vaca Muerta requerirá aproximadamente 17.000 nuevos trabajadores hacia el año 2030, según proyecciones del sector hidrocarburífero. Para hacer frente a esta demanda, la ciudad de Neuquén ha inaugurado el Instituto Vaca Muerta, un centro de formación técnica ubicado en el Polo Científico Tecnológico.
Este instituto, resultado de un acuerdo entre la Municipalidad de Neuquén, el gobierno provincial y YPF, tiene como objetivo capacitar a trabajadores locales para cubrir las necesidades laborales de la industria. Durante la presentación, el intendente Mariano Gaido subrayó que la iniciativa busca potenciar la economía del conocimiento en la región, mientras que el gobernador Rolando Figueroa resaltó la colaboración entre el Estado y el sector privado.
En su primera convocatoria, el instituto recibió más de 13.000 inscriptos, ofreciendo capacitaciones gratuitas en áreas como perforación, fractura hidráulica, y seguridad operativa. Los cursos, que tienen una duración de aproximadamente cuatro meses, combinan teoría con prácticas intensivas, contando con el respaldo de más de 20 empresas del sector que colaboran en el diseño de la currícula.