La temporada de riego en los valles irrigados de Vaca Muerta y la Confluencia ha comenzado con dificultades, ya que el sector frutihortícola enfrentó heladas severas en sus primeras semanas. Cecilia Lutz, directora general de Fruticultura y Horticultura de Neuquén, explicó que los productores tuvieron que activar sus sistemas de riego por más de 10 horas durante las heladas, lo que aumenta los costos de producción debido al consumo energético adicional.
Las variedades de cultivos que ya estaban en proceso de brote son las más susceptibles a daños, aunque Lutz indicó que aún es prematuro realizar una evaluación precisa del impacto. La capacidad de los productores para controlar la situación ha sido crucial, y en algunos casos, la pérdida de flores podría reducir la necesidad de raleo, lo que podría tener un efecto positivo en términos de trabajo.
El sector hortícola también se ha visto afectado por las bajas temperaturas, aunque algunos productores lograron proteger sus cultivos a tiempo. El pronóstico de un fenómeno de Año Niño anticipa un incremento en la humedad y las lluvias, aunque Lutz advirtió que esto dependerá del comportamiento real de las condiciones climáticas.