El crecimiento de Vaca Muerta ha generado un aumento en la economía de Neuquén y Plottier, pero también ha evidenciado desigualdades en su impacto. Actualmente, el 10% de la fuerza laboral de la región se dedica a la extracción de petróleo y gas, una cifra que duplica la media en la Patagonia.
Desde 2017, los salarios en el sector petrolero han experimentado un notable incremento, alcanzando un promedio mensual de $3,8 millones. Este monto es 2,5 veces superior al ingreso promedio de otros sectores, que se sitúa en $1,5 millones, y es un 38% más alto que el promedio nacional.
No obstante, un informe del IERAL indica que los beneficios de este crecimiento no se distribuyen de manera equitativa. Mientras algunas familias obtienen ventajas directas, otros sectores como la construcción y el comercio enfrentan retos debido a la expansión de la actividad petrolera. Además, la creciente demanda de bienes y servicios ha elevado los precios, especialmente en el sector inmobiliario. A pesar de la mejora en el empleo y los salarios, el informe concluye que el "derrame" de esta bonanza no alcanza a toda la población de la región.