Neuquén está avanzando en la implementación de un plan para reutilizar agua de producción en Vaca Muerta, con el objetivo de fomentar el riego por goteo y transformar la estepa patagónica en un centro de producción agrícola. Esta iniciativa busca diversificar la economía provincial y promover la sustentabilidad. Se están introduciendo cánones e incentivos para el reúso del agua, con el fin de maximizar el reciclaje de los recursos efluentes.
La provincia ha decidido prepararse para un futuro post-Vaca Muerta, considerando que los recursos hidrocarburíferos no son eternos. Con un enfoque en la economía circular, se proyecta que las áreas cercanas a los yacimientos puedan evolucionar hacia polos de producción agrícola sostenible. Este enfoque tiene como meta transformar la actual estepa en una región productiva que genere nuevas actividades económicas.
Además, como parte de un esquema para optimizar el uso del agua, el gobierno provincial ha actualizado el canon por el uso de agua cruda de fractura, que ahora se establece en u$s2 por metro cúbico extraído. Esta medida tiene como propósito penalizar el consumo excesivo de agua y obligar a las empresas petroleras a cambiar sus prácticas hacia la utilización de agua de producción y efluentes tratados.
La provincia también planea reducir la presión sobre los ríos Limay y Neuquén, recaudando fondos que se destinarán a mejorar la infraestructura de canalización y plantas de tratamiento necesarias para derivar los efluentes al sector agropecuario.