La Zona Franca de Zapala ha experimentado un notable crecimiento, pasando de contar con 7 empresas autorizadas en 2025 a 28 en la actualidad. Este aumento refleja una oportunidad concreta para la ciudad en términos de negocios y desarrollo laboral, especialmente en el ámbito de la actividad hidrocarburífera.
Con la intención de atraer más empresas y habilitar servicios de reparación y mantenimiento de equipos, se están gestionando cambios en las regulaciones que datan de 1996. La iniciativa es promovida por el Comité de Vigilancia de la Zona Franca, que incluye al Gobierno provincial, al municipio y a la Cámara de Comercio local.
El nuevo enfoque busca permitir que equipos petroleros permanezcan temporalmente en el predio para ser sometidos a tareas de mantenimiento y reparación. Esto evitaría los altos costos y las demoras asociadas al traslado de maquinaria especializada al exterior, lo que podría beneficiar económicamente a la región. La secretaria de Gobierno, Belén Aragón, destacó que el objetivo es generar actividad económica a nivel local en vez de depender de movimientos internacionales innecesarios.
Zapala busca consolidarse como un punto estratégico en la cadena de servicios que requiere Vaca Muerta, abriendo nuevas oportunidades para empresas de transporte, talleres especializados y trabajadores capacitados. El crecimiento de la Zona Franca es un indicativo de la expansión de las oportunidades económicas en la región.