Un trágico incendio en el paraje Ñireco, ubicado a 9 kilómetros de la Ruta 46 y aproximadamente 50 kilómetros de Zapala, dejó a una persona fallecida y un sobreviviente en estado crítico. La noche del 7 de agosto, Calixto Pichun, de 31 años, y su hermano Jorge Joaquín, de 21, se encontraban en su casa cuando el fuego inició. Solo Nicole Inostroza logró escapar casi ilesa, mientras que Joaquín perdió la vida tras ser rescatado con quemaduras severas.
El padre de los jóvenes, René Pichun, sospecha que el siniestro comenzó debido a un sillón demasiado cerca de la estufa a leña. A pesar de que se mencionó la posibilidad de una garrafa involucrada, él aclaró que no explotó, sino que se derritió la manguera por el calor. Las llamas consumieron completamente la vivienda, dejando solo cenizas.
La dramática historia se intensificó cuando Calixto, con quemaduras y hipotermia, tuvo que caminar entre la nieve para solicitar ayuda. A las 22 horas, logró contactar a un vecino con internet, pero las ambulancias no pudieron llegar debido a la nevada. Un operativo de emergencia, que incluyó a Bomberos, Defensa Civil y el Ejército, tardó casi seis horas en llegar hasta ellos.
Ambos hermanos fueron trasladados inicialmente al Hospital Zapala y luego al Hospital Castro Rendón de Neuquén, donde Joaquín falleció al día siguiente. Calixto, con daños pulmonares y quemaduras internas, fue finalmente derivado al Hospital Especializado en Pacientes Quemados de Mendoza el 18 de agosto, donde se encuentra en tratamiento y requiere injertos en una mano gravemente afectada.