Mariella Gambazza, una figura emblemática de la colectividad italiana en Zapala, celebra sus 90 años de vida. Nacida el 14 de febrero de 1935 en Busseto, Italia, su historia se entrelaza con la de muchos inmigrantes que forjaron la identidad de esta ciudad patagónica. Desde muy joven, Mariella enfrentó las adversidades de la Segunda Guerra Mundial y la posterior emigración hacia Argentina.
En julio de 1947, a la edad de 12 años, llegó a Buenos Aires y luego a Zapala, donde la barrera del idioma fue uno de sus mayores retos. Su familia ya tenía antecedentes en la región, con su abuelo habiendo llegado en 1912 y su padre trabajando en la construcción del Regimiento de Zapala. La llegada de la familia Gambazza marcó el inicio de una fuerte presencia comercial y social en la Patagonia.
A pesar de no asistir a la escuela en Argentina, Mariella se integró rápidamente al negocio familiar, ayudando con las cuentas desde muy joven. Su vida ha sido testigo del crecimiento de Zapala y de la influencia de la comunidad italiana en la región, que ha dejado una huella indeleble en la cultura y el desarrollo local.