El ministro de Trabajo y Desarrollo Humano de Neuquén, Lucas Castelli, defendió el impacto positivo de Vaca Muerta al presentar datos sobre empleo y pobreza en la provincia. En redes sociales, cuestionó a quienes critican la situación de Neuquén desde la distancia, afirmando que la expansión energética ha generado nuevas oportunidades y un aumento en la población que elige residir en la región.
Desde diciembre de 2023, Neuquén ha incorporado 12.378 trabajadores privados registrados, lo que representa un crecimiento del 8,6%. Este aumento elevó el total de asalariados formales de 143.551 a 155.929, mientras que a nivel nacional se reportaron más de 234.000 puestos de trabajo perdidos. En junio, el empleo privado en Neuquén creció un 0,8% mensual, en contraste con una caída del 0,1% a nivel nacional.
Castelli también destacó que, en el primer semestre de 2026, se sumaron 6.794 trabajadores, superando la cifra de todo 2024 y 2025. La pobreza en la región se sitúa en 19,6%, comparado con el 32,3% del promedio nacional, y la indigencia es del 2,8% frente al 7,5% a nivel país. La desocupación en Neuquén es del 3,2%.
En cuanto al consumo, las ventas en supermercados crecieron un 4% interanual en julio, mientras que a nivel nacional cayeron un 2,1%. Castelli argumentó que estos indicadores reflejan cómo Vaca Muerta impacta positivamente en la economía provincial.