La construcción del gasoducto San Matías avanza con la reciente finalización de la primera soldadura, marcando un hito en un proyecto que contempla 39.334 uniones a lo largo de 472 kilómetros, conectando Tratayén en Neuquén con la costa de Río Negro. Este gasoducto, de 36 pulgadas de diámetro y una inversión estimada de u$s 1.300 millones, tiene una capacidad de transporte de hasta 27,7 millones de metros cúbicos diarios de gas.
Hasta el 31 de octubre, se habían abierto 280 kilómetros de pista, completado 81 kilómetros de zanjeo y desfilado 39 kilómetros de cañería. De la traza total, 28,5 kilómetros pertenecen a Neuquén y 443,5 kilómetros a Río Negro. La primera soldadura se realizó cerca del cruce del río Negro, en el frente Spread Sur. Este proyecto es impulsado por un consorcio que incluye a Southern Energy, Pan American Energy, YPF, Pampa Energía, Harbour Energy y Golar LNG.
La obra permitirá a la producción de gas de Vaca Muerta acceder a mercados internacionales de GNL, disminuyendo la dependencia de la demanda interna, la cual es baja durante el verano. Southern Energy planea instalar dos unidades flotantes de licuefacción en el Golfo San Matías, que comenzarán a operar entre 2027 y 2028, alcanzando una producción anual de aproximadamente 6 millones de toneladas de GNL.
La financiación del proyecto ya está en marcha, habiendo cerrado un préstamo sindicado por u$s 900 millones, respaldado por contratos de transporte de largo plazo. La construcción está a cargo de la UTE Sicim-Víctor Contreras, que cuenta con las aprobaciones ambientales de ambas provincias y ha ingresado al RIGI.