La producción de petróleo en Vaca Muerta está impulsando la necesidad de incrementar la capacidad de transporte en la cuenca neuquina. En este marco, se desarrolla el proyecto Duplicar Norte, un oleoducto de 207 kilómetros que conectará Auca Mahuida con Allen, con una capacidad de hasta 500.000 barriles diarios. La construcción, llevada a cabo por Techint E&C para Oldelval, incluye un ducto de 24 pulgadas y está diseñado para facilitar el crecimiento de la producción en la principal formación no convencional de Argentina.
La obra se ejecutará en varias etapas, comenzando con una capacidad inicial de 220.000 barriles diarios, que se incrementará a 300.000 barriles por día antes de alcanzar la máxima capacidad proyectada. Esto permitirá que el sistema pase de 20.400 a 55.400 metros cúbicos diarios. Además, el ducto se conectará al sistema troncal de Oldelval en Allen, integrándose al megaproyecto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), que facilitará el transporte marítimo del crudo.
Los trabajos de construcción del oleoducto incluyen diversas etapas, como el zanjeo, los cruces especiales, el curvado de caños, la soldadura y el revestimiento. Hasta el momento, se han completado aproximadamente 114 de 160 cruces especiales, entre ellos el cruce de la Ruta Nacional 151, realizado con una tunelera. Además, se han soldado unas 17.500 juntas como parte del proceso constructivo.
El cronograma establece que la primera fase del oleoducto estará operativa hacia fines de 2026, con la habilitación definitiva prevista para marzo de 2027. Duplicar Norte es parte de un conjunto de ampliaciones necesarias para evitar que la falta de infraestructura limite el crecimiento de la producción en la región.