Se dio inicio a la soldadura de caños para el gasoducto que exportará gas natural licuado (GNL) desde Río Negro hacia el Golfo San Matías. Este ducto es parte del proyecto de Southern Energy para llevar gas argentino a mercados internacionales. La primera soldadura se realizó en el frente de obra Spread Sur, en el kilómetro 223,1, cerca del cruce con el río Negro, y fue supervisada por el gobernador Alberto Weretilneck y el CEO de Southern Energy, Rodolfo Freyre.
El proceso de soldadura se llevará a cabo en dos etapas, interna y externa, utilizando tecnología automática. Este gasoducto tendrá una longitud de 472 kilómetros y requerirá aproximadamente 40.000 caños de 12 metros cada uno. Se estima que se completarán unas 39.334 soldaduras en total. La capacidad de transporte del ducto será de hasta 27 millones de metros cúbicos de gas por día.
La inversión total del proyecto asciende a US$ 1.300 millones, y se prevé que la obra esté finalizada hacia mediados de 2028. Para financiar la construcción, se ha acordado un préstamo sindicado de US$ 900 millones, que cubrirá cerca del 70% de la inversión, mientras que el resto será aportado por las compañías accionistas.
En la etapa actual, se han contratado a 170 trabajadores y a 98 proveedores locales de Río Negro, quienes ofrecerán diversos servicios relacionados con la obra. Las compras a proveedores en esta fase suman $43.790 millones. SMP, el consorcio a cargo del proyecto, está compuesto por PAE (30%), YPF (25%), Pampa Energía (20%), Harbour Energy (15%) y Golar LNG (10%).