La saturación del tránsito en la Ruta Nacional 5 se ha intensificado debido al desarrollo de Vaca Muerta, lo que ha llevado a solicitar la construcción de una autovía entre Mercedes y Santa Rosa. Este aumento en la circulación vehicular no fue anticipado en las proyecciones de Vialidad Nacional, que en 2016 preveían un crecimiento gradual.
El traslado de materiales como arena y caños, esenciales para la industria hidrocarburífera, ha multiplicado la cantidad de camiones de gran porte en la ruta. Cada pozo de Vaca Muerta requiere miles de toneladas de arena para el proceso de fractura hidráulica, lo que se traduce en cientos de viajes de carga pesada, además del tráfico habitual de vehículos y transporte de mercaderías.
Distintos sectores han manifestado su preocupación por el deterioro acelerado del pavimento y el aumento del riesgo de accidentes en la ruta. Por ello, se insiste en la necesidad de avanzar con la construcción de la autovía entre 2028 y 2031, como una medida para mejorar la seguridad vial y apoyar el crecimiento productivo de la región.