El sector hidrocarburífero, especialmente el complejo de Vaca Muerta, representa una parte significativa de la masa salarial en Neuquén. De acuerdo a un estudio del IERAL de la Fundación Mediterránea, del total destinado a salarios registrados, el 36% proviene de esta industria, lo que equivale a 2.678 miles de millones de pesos en un acumulado de 7.500 miles de millones de pesos en salarios en los últimos doce meses.
Este análisis, realizado por el economista Federico Belich, destaca que ninguna otra actividad económica en la provincia se aproxima a la importancia del sector hidrocarburífero. La construcción, en segundo lugar, representa solo el 13% de la masa salarial, mientras que tanto el transporte como el comercio aportan un 10% cada uno.
Estos datos subrayan la relevancia del sector energético en el sostenimiento de la economía local, evidenciando su rol central en la generación de empleo y la distribución de ingresos en la región.