El perfil económico de Neuquén ha sido destacado en el Índice de Ciudades Argentinas, logrando la calificación más alta del país en el subrubro de desenvolvimiento económico con 31 puntos. A pesar de este reconocimiento, la ciudad ocupa el puesto 12 de 43 evaluadas, alcanzando un total de 57 puntos sobre 100.
El índice, elaborado por la consultora Enclave, analiza 17 indicadores en tres dimensiones: desempeño económico, cohesión social y calidad del hábitat urbano. Según Fabio Quetglas, socio fundador de Enclave, Neuquén se destaca por su empresarialidad y la cercanía a proyectos RIGI, ubicados a menos de 200 kilómetros.
No obstante, este liderazgo económico se ve opacado por el alto costo de vida, que es el más elevado del país, superando incluso a Buenos Aires. Este costo se mide a través del precio del alquiler por metro cuadrado en áreas de referencia. La creciente demanda en el sector hidrocarburífero ha contribuido al aumento de precios, afectando a amplios sectores de la población y generando un mercado inmobiliario desequilibrado.
Además, la informalidad urbana se presenta como un desafío considerable, impactando negativamente en la calidad de vida de los residentes de la ciudad.