A pesar de alcanzar un récord histórico en exportaciones de crudo y gas, que superan los USD 9.400 millones en lo que va de 2026, la Inversión Extranjera Directa (IED) en la cuenca de Vaca Muerta sigue siendo prácticamente inexistente. Un informe privado detalla que la actividad extractiva depende mayoritariamente de empresas locales, como YPF, que representa el 41% del desarrollo no convencional.
Compañías como Pluspetrol, Tecpetrol, Pampa Energía y Vista también tienen una presencia significativa, pero los gigantes internacionales mantienen una postura cautelosa ante las inconsistencias del programa económico argentino. A pesar del superávit comercial, el Banco Central no logra acumular reservas netas debido a los pagos de deuda externa y a la inestabilidad económica.
La falta de inversiones genuinas limita el desarrollo de empleo calificado y la infraestructura en la región, lo que agrava la situación de las pymes de servicios petroleros que enfrentan paralización de pagos y despidos. Además, la decisión del gobernador de Neuquén, Rolando Figueroa, de adelantar las elecciones provinciales para febrero de 2027 añade incertidumbre política a la situación, dificultando aún más un panorama que ya es complicado por la alta exigencia de retorno del mercado.