La actividad en Vaca Muerta ha generado un impacto significativo en el mercado laboral de la región, con la creación de 37.000 empleos directos actualmente. Se proyecta que entre 2026 y 2030, se sumarán 40.000 nuevos puestos de trabajo, consolidando a la Patagonia como un centro de atracción laboral sin precedentes en el país. Esta tendencia ha llevado a un fenómeno de pleno empleo en áreas clave, como lo demuestra el 2,3% de desempleo en Neuquén, contrastando con el promedio nacional del 7,5%.
El sector de la gastronomía industrial se destaca entre las áreas con mayor crecimiento. En Neuquén capital, operan actualmente 72 empresas de gastronomía registradas, que ofrecen servicios a los yacimientos. Compañías como Bacssa y Transbox están en constante búsqueda de cocineros y ayudantes, con Bacssa gestionando 22 comedores y sirviendo alrededor de 50.000 comidas mensuales. Para quienes buscan su primer empleo, existen oportunidades en roles como bachero y lavaplatos en proyectos en Río Negro.
La demanda de alojamiento también ha crecido, especialmente en Añelo. El Hotel Sol del Añelo frecuentemente busca cocineros y personal de limpieza, roles esenciales para mantener la infraestructura que apoya a la fuerza laboral técnica. Además, consultoras como Ceta Capital Humano están activas en la gestión de personal para tareas de mantenimiento en las instalaciones operativas.