El crecimiento en la producción de Vaca Muerta está impulsando una notable expansión del empleo en Neuquén, donde la masa salarial privada registrada refleja que aproximadamente el 36% proviene del sector de hidrocarburos. En los últimos días, se ha reavivado el debate sobre la distribución de la riqueza generada por los grandes proyectos extractivos y su impacto en la economía local.
Un informe del IERAL de Fundación Mediterránea revela que, entre el primer trimestre de 2023 y el mismo período de 2026, el empleo privado registrado en Neuquén aumentó de 143.209 a 160.113 trabajadores, lo que representa un crecimiento del 11,8%. Sin embargo, solo una parte de este incremento se atribuye al sector petrolero.
En el sector de extracción de petróleo y gas, el empleo creció de 24.336 a 25.154 trabajadores, con un aumento de 818 puestos. No obstante, otros sectores vinculados a la cadena productiva experimentaron un crecimiento más pronunciado. Por ejemplo, el empleo en transporte creció de 8.787 a 11.401 trabajadores, mientras que la fabricación de maquinaria y equipos sumó 1.683, la construcción 2.291 y el comercio mayorista 614.
Este análisis también plantea interrogantes sobre el alcance del impacto de Vaca Muerta en el mercado laboral de provincias vecinas como Río Negro, sugiriendo que el desarrollo de la actividad hidrocarburífera podría estar modificando las dinámicas laborales más allá de las fronteras provinciales.