La provincia de Río Negro ha dado un paso importante en el desarrollo de proyectos de petróleo no convencional, otorgando a Phoenix Global Resources una concesión de explotación por 35 años para las áreas Confluencia Norte y Confluencia Sur. Esta concesión, que abarca 272,22 kilómetros cuadrados, representa un avance significativo en la expansión de Vaca Muerta hacia el territorio rionegrino.
Las empresas Pan American Energy, Continental Resources y TanGo Energy también están involucradas en esta fase de desarrollo, con inversiones comprometidas en proyectos iniciales y planes más grandes que dependerán de los resultados de las exploraciones. En total, se estima que las inversiones podrían superar los 1.600 millones de dólares, aunque esta cifra incluye desembolsos futuros sujetos a la viabilidad de los proyectos.
Phoenix ha llevado a cabo desembolsos por 123 millones de dólares en la etapa exploratoria, superando los 90 millones inicialmente previstos. Las actividades realizadas incluyen estudios sísmicos, geológicos y geofísicos, así como la perforación de siete pozos horizontales. Con la finalización de esta fase exploratoria, la empresa se prepara para avanzar hacia la explotación comercial.