La industria petrolera de Vaca Muerta se encuentra en un proceso de adaptación debido al reciente aumento del canon del agua, que ha llevado a las operadoras a presentar proyectos productivos. Los primeros pilotos de estos proyectos comenzarán en diciembre. Este cambio se enmarca en el Decreto 792/26, que vincula el canon al precio del gasoil Grado 3 de YPF en Neuquén capital.
Desde el 1 de julio de 2026, el canon será de 2,5 litros por metro cúbico, aumentando a 3 litros desde enero de 2027. Actualmente, esto representa aproximadamente $ 8.500 por metro cúbico, con una actualización automática bimestral. Se estima que el costo del agua para fractura asciende a US$ 320.000 por pozo, incrementándose a US$ 400.000 a partir de enero.
El secretario de Ambiente de Neuquén, Hipólito Salvatori, destacó que la norma busca transparentar el valor del agua, eliminando la dependencia de decisiones políticas. Las empresas ahora deben presentar dos iniciativas: una para el desarrollo productivo sustentable y otra para el reúso de agua, con el objetivo de fomentar prácticas más responsables en el uso de recursos hídricos.
Entre las empresas que se espera que implementen estos proyectos se encuentran YPF, Vista, PAE y Shell. Las propuestas incluyen cultivos como alfalfa, pistachos y vides, utilizando técnicas de riego tecnificado. La meta del Gobierno es alcanzar unas 5.000 hectáreas productivas, con un plazo para completar los proyectos establecido para octubre de 2027. Las empresas que cumplan con los requisitos no recibirán el aumento de canon previsto para enero, manteniendo el valor congelado hasta la realización de los proyectos.