Una nueva propuesta legislativa busca crear Petrolitio Neuquén, una sociedad anónima con mayoría estatal, centrada en la recuperación de minerales de las aguas de producción hidrocarburífera en la provincia. La iniciativa, presentada por Joan Alexis Araya de Cutral Co, ingresó a la Legislatura el 7 de octubre con el número 18.714 y tiene como objetivo investigar y desarrollar tecnologías para extraer litio y otros elementos de las aguas extraídas durante la explotación de petróleo y gas en Vaca Muerta.
El proyecto contempla la exploración, extracción, procesamiento y comercialización de minerales presentes en las aguas de formación, que son soluciones salinas provenientes de los yacimientos hidrocarburíferos. Estas aguas, además de ser tratadas para su disposición final, podrían ser una nueva fuente de minerales, incluyendo litio, potasio, boro y otros.
Para llevar a cabo esta recuperación, se sugiere incorporar tecnologías de Extracción Directa de Litio (DLE), que permitirían separar el litio de las soluciones salinas a través de procesos específicos. Sin embargo, la propuesta aún está en fases legislativas y no garantiza la creación de la empresa ni la viabilidad comercial de esta iniciativa.