La petrolera Phoenix Global Resources, controlada por la suiza Mercuria, ha recibido la concesión de explotación por 35 años en el área de Confluencia, que abarca 272,2 kilómetros cuadrados dentro de la formación de hidrocarburos no convencionales Vaca Muerta. Esta decisión marca el inicio de una nueva fase de desarrollo productivo, tras concluir la etapa exploratoria.
Durante la fase exploratoria, Phoenix invirtió aproximadamente 123 millones de dólares, realizando la perforación de tres pozos en Confluencia Norte y cuatro en Confluencia Sur. Ahora, la empresa planeará un piloto que incluirá la perforación y puesta en producción de dos nuevos pozos horizontales, con una inversión de 13 millones de dólares.
El plan de explotación para los primeros cinco años contempla la perforación de 40 pozos horizontales entre 2027 y 2031, además de la construcción de una planta de tratamiento, con una inversión total de 494,4 millones de dólares. A largo plazo, el proyecto podría incluir hasta 205 pozos, con inversiones que alcanzarían hasta 3.000 millones de dólares en un período de trece años.
Vaca Muerta es reconocida como la segunda mayor reserva mundial de gas no convencional y la cuarta de petróleo de este tipo. Su desarrollo ha atraído inversiones significativas y se extiende no solo en Neuquén, sino también a las provincias de Río Negro, Mendoza y La Pampa.