La concesión de explotación no convencional de hidrocarburos en Vaca Muerta fue oficializada por el Gobierno de Río Negro, permitiendo a Phoenix Global Resources S.A. iniciar una nueva etapa de desarrollo productivo durante un plazo de 35 años. Esta decisión, establecida mediante el Decreto 917/26, marca el cierre de la fase exploratoria y la apertura hacia la comercialización de los recursos hidrocarburíferos en las áreas de Confluencia Norte y Confluencia Sur.
Se estima que las inversiones iniciales alcanzarán cientos de millones de dólares en los primeros cinco años, con una posible expansión que podría superar los 3.000 millones de dólares a largo plazo. Durante la fase exploratoria, Phoenix invirtió aproximadamente 123 millones de dólares, superando el compromiso inicial de casi 90 millones de dólares.
La secretaria de Hidrocarburos de Río Negro, Mariela Moya, declaró que esta aprobación representa un importante avance para el proyecto, señalando que Río Negro posee los recursos, la planificación y la capacidad técnica necesarias para avanzar en el desarrollo de Vaca Muerta. La declaración de comercialidad se basa en los resultados de la exploración, que confirmaron la continuidad de la Formación Vaca Muerta entre ambos bloques, garantizando condiciones adecuadas para la explotación comercial de hidrocarburos no convencionales.