Neuquén se posiciona como un nuevo líder en el ámbito exportador argentino, impulsado por la producción de hidrocarburos no convencionales en Vaca Muerta. Según un informe del Ieral de la Fundación Mediterránea, en 2021 la provincia no figuraba entre las diez principales exportadoras, pero ahora ocupa el cuarto lugar, superando a provincias como Córdoba y Santa Fe en proyecciones futuras.
El análisis realizado por Federico Belich, responsable de la Regional Comahue, indica que Neuquén podría igualar a Córdoba en valor exportado en 2027, a Santa Fe en 2028 y a Buenos Aires entre 2031 y 2032. Este avance se debe al aumento en la producción de petróleo no convencional y a la expansión de la infraestructura de transporte, así como a la futura exportación de gas natural licuado (GNL).
En 2025, aunque Buenos Aires lideraba el ranking con USD 31.684 millones, Neuquén mostraba un crecimiento notable, multiplicando casi por siete sus exportaciones entre 2021 y 2025. La brecha con Córdoba se redujo a aproximadamente USD 3.300 millones en el último año analizado. Este cambio también transforma el panorama en la Patagonia, donde Neuquén ha superado a Chubut, que dominó el sector exportador regional durante años gracias a su producción petrolera convencional.
Las exportaciones de la región patagónica, que en 2021 alcanzaron cerca de USD 7.400 millones, están en plena transformación, con Neuquén a la cabeza, seguido por Santa Cruz y Chubut.