El crecimiento acelerado de Vaca Muerta está impulsando un cambio demográfico significativo en Neuquén, con proyecciones que indican que la población podría alcanzar los 800.000 habitantes en un futuro cercano. Actualmente, la provincia cuenta con aproximadamente 787.000 residentes, según el Registro Nacional de las Personas (Renaper).
La secretaria de Hacienda y Finanzas provincial, Carola Pogliano, destacó que este aumento en la población podría estar influenciado por la llegada de hasta 30.000 personas anuales. Esta tendencia ha llevado al gobernador Rolando Figueroa a prever que, si se mantiene el ritmo, Neuquén podría superar los 800.000 habitantes para finales de 2026 o inicios de 2027.
En los primeros seis meses de 2026, más de 13.000 nuevos residentes formalizaron su cambio de domicilio a la provincia, cifra que se suma a los aproximadamente 21.000 que hicieron lo mismo durante 2025. Sin embargo, las cifras oficiales podrían no reflejar la realidad completa, ya que muchos trabajadores permanecen en Neuquén por su actividad en los yacimientos sin cambiar oficialmente su residencia.
Las proyecciones indican que, si se considera la población adicional que aún no ha formalizado su cambio de domicilio, Neuquén podría tener entre un 2% y un 3% más de habitantes de lo registrado oficialmente. Esta transformación demográfica plantea desafíos en áreas como salud, educación e infraestructura, lo que ha llevado al gobierno provincial a tomar medidas para adaptarse a esta situación creciente.