Neuquén está impulsando una reforma en el Código de Procedimiento Minero para modernizar la normativa que regula la explotación de minerales, buscando facilitar los trámites administrativos y adaptarse a nuevas tecnologías. Esta iniciativa es liderada por la Dirección Provincial de Minería, a cargo de Carlos Portilla, quien destacó que la ley actual, Ley 902, fue establecida en 1975 y necesita ser actualizada.
Portilla expresó que la nueva normativa tiene como objetivo hacer más rápido y transparente el proceso administrativo, aunque no se prevén cambios en las regalías mineras ni en las condiciones económicas de la actividad. La reforma regulará los procedimientos para otorgar concesiones de canteras, cateos, minas y servidumbres, además de definir las funciones de control del Estado.
Uno de los aspectos relevantes de la reforma es la clasificación legal de las arenas de fractura, esenciales para la estimulación de pozos no convencionales. En Neuquén, estas arenas son consideradas como minerales de primera categoría, lo que implica que pertenecen al dominio del Estado provincial, a diferencia de los de tercera categoría que son propiedad del dueño del suelo.
Portilla no pudo precisar la fecha de aprobación de la reforma, indicando que depende de la Legislatura, aunque se espera que pueda ser sancionada a fines de este año o durante el próximo. Esta discusión sobre la clasificación de las arenas también se está abordando en el Consejo Federal de Minería (Cofemin).