La Legislatura de Neuquén se encuentra en el proceso de debate de un nuevo proyecto de ley que permitirá a la provincia establecer regalías por la extracción de minerales. Esta iniciativa, impulsada por el gobernador Rolando Figueroa, busca ofrecer un marco regulatorio que brinde previsibilidad a las inversiones mineras, especialmente en el contexto de la creciente demanda de arenas para la actividad de Vaca Muerta.
El proyecto contempla alícuotas diferenciadas, proponiendo un 3% de regalía sobre el valor boca mina para los minerales procesados fuera de la provincia y un 2% para aquellos que se elaboren dentro de Neuquén. Uno de los principales objetivos es regular la extracción de arenas silíceas, consideradas de primera categoría por su contenido de cuarzo y feldespato, que se utilizan en la fractura hidráulica.
Actualmente, gran parte de las arenas utilizadas en Vaca Muerta se obtienen de Entre Ríos, aunque algunas operadoras han empezado a mezclar este material con arenas extraídas en Neuquén para optimizar costos logísticos. Desde el gobierno provincial se estima que esta actividad tiene un alto potencial de crecimiento a medida que se implemente el uso de arenas locales en los procesos de fractura.
El proyecto también incluye la obligación para las empresas de presentar declaraciones juradas trimestrales que detallen el volumen extraído, lo que facilitará el cálculo de las regalías a abonar. Además, se prevé la creación de un fondo ambiental destinado a mitigar el impacto de la actividad minera en la región.