El Senado de Mendoza aprobó recientemente una nueva ley de Hidrocarburos, conocida como Ley 9744, que reemplaza a la anterior ley sancionada en 2006. La reforma, impulsada por el Poder Ejecutivo, se aprobó por 31 votos a favor y dos en contra, sin modificaciones respecto al texto original enviado por la Cámara de Diputados.
Esta nueva normativa redefine aspectos clave como la licitación de áreas, el cobro de regalías petroleras y el control de las operadoras. Se establece que los datos sobre regalías por área serán públicos y deberán ser reportados trimestralmente a los municipios productores. La ministra de Energía y Ambiente, Jimena Latorre, enfatizó la necesidad de contar con reglas claras que den previsibilidad a las inversiones en el sector.
El cambio de legislación responde a la necesidad de alinear el régimen provincial con las nuevas reglas nacionales que surgieron a partir del desarrollo de Vaca Muerta. La ley anterior había quedado obsoleta, especialmente ante la caída en la producción de petróleo convencional, que en los primeros meses del año alcanzó solo 469.399 metros cúbicos, en comparación con 653.159 del año anterior.
Las nuevas regalías también se ajustan: el valor base para las próximas licitaciones será del 15%, con un componente adicional que las empresas podrán definir, denominado "X", que incluso podría ser negativo. Esta estrategia busca reactivar yacimientos maduros y establecer un marco específico para proyectos no convencionales en zonas como Malargüe.