La construcción del gasoducto SMP, que conectará Vaca Muerta con el Golfo San Matías en Río Negro, ha alcanzado un nuevo hito con la primera soldadura de caños destinada a la exportación de Gas Natural Licuado (GNL). Este avance se produce tras el traslado de las cañerías desde el Puerto de San Antonio Este a distintas ubicaciones de la obra.
La obra, financiada con una inversión de u$s1.300 millones, comenzará a exportar GNL en 2028 y generará empleo local. El consorcio SMP, vinculado a Southern Energy S.A. (SESA), ha recibido un crédito bancario de u$s900 millones para su desarrollo. La soldadura se realizó en el frente de obra denominado Spread Sur, en las proximidades del cruce con el río Negro, utilizando tecnología automática en dos etapas.
Se prevé realizar aproximadamente 39.334 soldaduras completas a lo largo de toda la traza, que contará con tubos de 36 pulgadas de diámetro. Welspun, una empresa india, es la proveedora de los caños, mientras que la contratista principal es el consorcio UT SICIM-Víctor Contreras, lo que introduce nuevos actores en el mercado local.
El proyecto de Southern Energy prevé una inversión total que superará los u$s15.000 millones en dos décadas, con exportaciones proyectadas que podrían alcanzar los u$s20.000 millones entre 2027 y 2035, y una capacidad de transporte de hasta 27 millones de metros cúbicos de gas natural por día.