La construcción del gasoducto San Matías permitirá transportar gas desde Vaca Muerta hasta la costa rionegrina, facilitando la exportación de gas natural licuado (GNL). Este proyecto, impulsado por el consorcio Southern Energy, ha logrado un préstamo internacional de 900 millones de dólares para su financiamiento.
El total de la inversión para el gasoducto está estimado en 1.300 millones de dólares, de los cuales los 400 millones de dólares restantes provendrán de aportes de capital de las empresas involucradas. Entre los accionistas se encuentran PAE (30%), YPF (25%), Pampa Energía (20%), Harbour Energy (15%) y Golar LNG (10%).
La operación crediticia fue estructurada por un sindicato de bancos, incluidos Citi, J.P. Morgan, Santander e Itaú, con un plazo de 7 años y 3 años de gracia. La financiación se basa en los flujos de fondos futuros del proyecto, respaldados por contratos de transporte a largo plazo.
Se espera que en junio del próximo año llegue a la costa rionegrina el primer barco licuefactor, el Hilli Episeyo, con el objetivo de iniciar las exportaciones de GNL en el último trimestre del mismo año. Un año después, se prevé la llegada del segundo barco, el MK II, conocido como "Esperanza", que aumentará la capacidad de licuefacción a 6 millones de toneladas anuales.