La actividad hidrocarburífera en Neuquén representa el 66% de la producción de petróleo en Argentina, mientras que Río Negro apenas alcanza el 2%. A pesar de esto, la provincia vecina juega un papel importante en la exportación de petróleo y gas natural licuado (GNL) gracias a su acceso al Golfo San Matías y Punta Colorada.
Actualmente, Río Negro participa en siete proyectos del régimen de Inversiones en Gas y Petróleo (RIGI), que en total suman el 38,4% de los 185 mil millones de dólares anunciados para el país. De estos proyectos, seis están relacionados con la cadena hidrocarburífera, centrándose en el transporte y la exportación, lo que indica un papel de transición más que de producción convencional.
Los empleos generados por el RIGI en Río Negro estarán principalmente vinculados a la construcción y la ingeniería, pero se estima que la demanda laboral disminuirá una vez que finalicen estas fases, quedando más roles de mantenimiento. En contraste, Neuquén se beneficia de inversiones que requieren trabajos directos de extracción, lo que implica una mayor continuidad laboral.