El desarrollo de la región de Vaca Muerta se presenta como un gran desafío, con la posibilidad de incrementar el empleo y la producción industrial. Actualmente, el sector petroquímico y energético local emplea a aproximadamente 3.500 personas, lo que representa solo el 1,5% de la población de la zona. A pesar de que los productos primarios han incrementado las divisas, el impacto local sigue siendo limitado.
Para potenciar este crecimiento, se busca dejar de exportar gas y petróleo en bruto, transformándolos en productos industriales de mayor valor añadido. Esto incluye el desarrollo de nuevas empresas productoras y un mejor posicionamiento en el mercado global. La región cuenta con el 56,3% de la capacidad petroquímica instalada en Argentina, generando cerca del 67% de la producción nacional en este sector.
El Consorcio de Gestión del Puerto de Bahía Blanca juega un papel fundamental como nodo logístico para la industria hidrocarburífera. Proyectos significativos están en marcha, como el megaproyecto de Transportadora de Gas del Sur para procesar y exportar líquidos de gas natural desde Vaca Muerta, con una inversión que supera los 3.000 millones de dólares.
Además, se prevé el desarrollo de una nueva planta de fertilizantes de Pampa Energía en el puerto de Ingeniero White, con una inversión estimada de 2.700 millones de dólares, que comenzará a operar hacia finales de 2029. La producción de polímeros y plásticos también es parte de la estrategia, buscando ampliar la capacidad de producción en la cadena petroquímica.