03|04|2024
Neuquén apunta
a la producción de arenas silíceas
Consolidar la producción local de estas arenas
implica reducir sensiblemente el precio de provisión
de este insumo básico del proceso de explotación de
yacimientos no convencionales.
Con el fin de optimizar los costos de producción de
los pozos petroleros y gasíferos, el Gobierno de la
Provincia del Neuquén, a través de la dirección
provincial de Minería, y las empresas operadoras de
hidrocarburos en reservorios no convencionales,
contemplan consolidar la producción y
comercialización de las arenas silíceas en
territorio local.
Se trata de arenas específicas que se utilizan como
agente de sostén para garantizar la conductividad de
una fractura y, de esa manera posibilitar la
extracción de hidrocarburos esenciales para el
desarrollo de la industria.
En la provincia no se registran antecedentes de
extracción de arenas para uso en fracturas
hidráulicas, aunque, actualmente, se están llevando
a cabo trabajos vinculados a la búsqueda y análisis
de las aptitudes físico-químicas de las arenas
disponibles en el ámbito provincial.
La dirección provincial de Minería recibió hasta el
momento 104 solicitudes mineras orientadas a la
exploración de arenas. Entre las más reconocidas se
encuentran YPF S.A., Transportes Rada Tilly SA.;
IPEG SA.; Aluvional SA.; Cormine S.E.P., entre
otras.
Las solicitudes de arenas silíceas se tramitan en
Neuquén bajo la denominación de minerales de la
primera Categoría, conforme a lo establecido por el
Código Nacional de Minería y, por ello, conforman
minas, desde el aspecto legal, mientras que las
canteras – áridos, por ejemplo -, se tramitan bajo
la tercera Categoría del Código Nacional de Minería.
Consolidar la producción local de estas arenas
implica reducir sensiblemente el precio de provisión
de este insumo básico del proceso de explotación de
reservorios no convencionales.
Según datos de la dirección provincial de Minería y,
en base a la utilización actual de arenas de
fracturas y la que se prevé para 2024, se estima que
con una participación inicial del 20% de las arenas
neuquinas en este negocio, podrían colocarse
alrededor de 800 mil toneladas durante 2024, lo cual
permitirá suplantar una porción importante de las
arenas provenientes de otras provincias. “Ello
depende de que, el sector privado, logre resultados
positivos en las mezclas o blends que se están
ensayando”, aclaró el director del área, Carlos
Portilla.
En este y otros tópicos de la minería provincial, se
avanzará conjuntamente con el Concejo Federal de
Inversiones (CFI), en el Programa de Asistencia para
la Minería Sustentable, el cual tendrá, entre sus
objetivos, acompañar el desarrollo de la actividad
minera a nivel federal, promoviendo el uso
responsable de los recursos naturales, la protección
del entorno, y maximización de las oportunidades
para mejorar la calidad de vida de las personas y
comunidades; en definitiva, su contribución al
desarrollo sostenible de los territorios.
El Programa llevará adelante capacitaciones,
estudios, armado de proyectos y acceso a
financiamiento para llevar adelante asistencias
técnicas en temáticas relacionadas con sus ejes
estratégicos
La importancia de abaratar
costos
La cadena logística asociada a la provisión de
arenas silíceas provenientes de Entre Ríos, Río
Negro y Chubut requiere de la provisión de arenas
para un total de 15.600 fracturas proyectadas para
este año, lo cual implica una cantidad estimada de
3.900.000 toneladas. Además, el transporte asociado
a esa demanda, requiere de al menos 130.000 viajes
de camión que terminarán ingresando a nuestra
provincia, hacia finales de este año.
“Por ello se hace indispensable y urgente lograr una
baja significativa en la estructura de costos
asociada a la producción hidrocarburífera y proveer
a la industria con arenas de cercanía”, señaló
Portilla.
Y agregó que “si bien las arenas silíceas que se
utilizan para fracturamiento hidráulico, son
específicas para esa industria y supera las
exigencias requeridas en otras, tales como la de la
construcción; con el avance de la tecnología, estas
arenas podrían ser mejoradas industrialmente y ser
utilizadas en la industria del vidrio y la
metalurgia, entre otras; rubros que no debemos dejar
de considerar”.
Utilidad de las arenas silíceas
Las arenas, como agente sostén, mantienen abiertas
las fracturas generadas hidráulicamente, produciendo
vías de alta conductividad, con el objetivo de
garantizar el flujo de los fluidos desde el
reservorio hacia el pozo.
Las características principales que deben
considerarse para las arenas como agente sostén son:
resistencia a la compresión, redondez, esfericidad y
solubilidad.
Para la obtención de las arenas para fractura, deben
aplicarse dos fases; una fase extractiva, que
consiste en la extracción de arenas, que es la misma
que la aplicada a los yacimientos de áridos en su
conjunto, vale decir, destape del horizonte
superficial con topadora; extracción y transporte
mediante una pala cargadora, seguido por el traslado
en camión volcador hacia la planta de procesamiento.
Otra fase de procesamiento o beneficio industrial,
que consiste en el lavado y clasificación. Mediante
un proceso de atrición, se produce lavado de la
superficie externa de los granos en un Cilindro
Lavador; luego se eliminan las partículas finas
indeseables con una máquina llamada Hydrociclón;
prosigue el desaguado de arenas en un Escurridor
Vibrante, que produce una vibración especial de alta
frecuencia y baja amplitud.
Normas API
Las normas API (American Petroleum Institute);
establecen los requisitos de calidad de las arenas
que se utilizan en la industria hidrocarburífera.
Esas condiciones refieren al tamaño, la resistencia
a la compresión, la redondez, esfericidad y, a la
solubilidad.
Inicialmente, los parámetros o exigencias de calidad
fueron superiores a los que en la actualidad se
requieren; el avance en el conocimiento del
“comportamiento” del horizonte productivo de Vaca
Muerta, permitió ir ajustando esas exigencias y, por
ende, bajar sensiblemente los costos asociados a ese
proceso industrial.
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