La reciente actuación de Lionel Messi en el Mundial 2026 ha revitalizado el debate sobre su relevancia en el fútbol mundial, especialmente a sus 39 años. El capitán de la Selección Argentina se establece como un firme candidato al Balón de Oro tras el triunfo histórico ante Inglaterra que lo llevó a la final del torneo.
En medio de este entusiasmo, la cuenta oficial de France Football lanzó un artículo que cuestiona si es necesario jugar en un equipo europeo para ganar el galardón. Este texto ha generado reacciones entre los aficionados, en parte debido a la coincidencia con el destacado rendimiento de Messi y al uso de una imagen de Cristiano Ronaldo, quien juega actualmente en el Al-Nassr de Arabia Saudita.
El artículo también repasa la evolución de las reglas del Balón de Oro desde su creación en 1956. Originalmente, el premio estaba reservado para futbolistas europeos hasta 1995. Luego, se amplió a jugadores de cualquier nacionalidad, siempre que militaran en clubes europeos, hasta que en 2007 se eliminó cualquier restricción geográfica.
Según el informe, solo un jugador ha ganado el Balón de Oro mientras jugaba fuera de Europa: Lionel Messi en 2023, cuando se encontraba en el Inter Miami. En la ceremonia número 67, celebrada el 30 de octubre de 2023, Messi se convirtió en el primer hombre en recibir el premio representando a un club no europeo.