Benjamín Gader Baca Cau se adjudicó la primera medalla de oro para Neuquén en los XIII Juegos Suramericanos Santa Fe 2026, al vencer en la prueba de 5000 metros de patinaje de velocidad. El atleta, representante del Club Alta Barda de la capital neuquina, logró el primer lugar en una emocionante final, superando a Ken "El samurai argentino" Kuwada, lo que permitió un 1-2 para el equipo local.
La victoria se dio en un contexto donde la competencia no contó con la participación del campeón mundial, el chileno Raúl Pedraza. Cabe destacar que Argentina no obtenía una medalla dorada en patinaje masculino durante los Juegos Odesur, ahora conocidos como Suramericanos, desde hace 12 años, cuando Ezequiel Cappellano ganó en 100 metros.
En la categoría femenina, la neuquina Lucía Monje finalizó en el octavo puesto, mientras que su compatriota Naiara Sagasti ocupó el noveno lugar en la misma distancia.